Republic Technologies International : entre tradition et modernité

Entre héritage centenaire et innovation, Republic Technologies, sous la direction d’Anis Ben Ticha, poursuit sa diversification dans la vape et les solutions écologiques. Dans cet entretien, le Directeur Général revient sur le succès des marques iconiques comme OCB et e-CG, les défis d’un marché en pleine mutation et l’importance de concilier tradition et modernité. Il évoque également les priorités de l’entreprise en matière de recherche et développement, ainsi que sa vision d’un avenir où responsabilité et compétitivité s’allient.

Republic Technologies International : entre tradition et modernité

Le soleil ne faiblit jamais dans le ciel catalan de Perpignan. A quelques pas du centre du monde, comme le disait Salvador Dali, un entrepôt dernier cri abrite une marque centenaire : Republic Technologies International (OCB). Implantée dans l’imaginaire collectif depuis bien longtemps, la marque se devait d’évoluer avec son temps. Pour cela, elle s’est diversifiée dans les produits de la vape. Un entretien exclusif avec son tout nouveau Directeur Général, Anis Ben Ticha, était donc nécessaire pour tout comprendre de la marque préférée des rêveurs.

Anis Ben Ticha, DG de RTI

Anis bonjour, commençons par le positionnement de Republic Technologies : Où se situe votre entreprise sur les marchés du tabac, de la vape et des accessoires fumeurs aujourd’hui ?

Aujourd’hui, Republic Technologies se positionne comme un acteur majeur sur les marchés des produits pour fumeurs, de la vape et des produits optiques, avec une présence dans plus de 100 pays. Notre groupe se distingue par la diversification de ses métiers, qui, bien que distincts, sont interconnectés par une passion commune.

Notre savoir-faire centenaire dans le papier à rouler nous a permis de diversifier nos activités dans l’univers de l’optique dans les années 50, avec la création d’un papier destiné à nettoyer les verres de lunettes. Ce papier, siliconé et conditionné sous forme de carnet, a donné naissance à la marque Opticil, ainsi qu’à une division optique et à la création de nombreux autres produits, dont des sprays nettoyants. Aujourd’hui, nous commercialisons nos produits dans plus de 50 pays sous les marques Optinett, Siclair, Opticlair et Kelnet.

L’activité optique, combinée à notre connaissance approfondie du monde des produits pour fumeurs, nous a ensuite permis de lancer notre gamme de e-liquides. Actuellement, tous nos e-liquides e-CG et So Good sont fabriqués et mis en bouteille dans notre usine, à Perpignan.

Nous sommes fiers de notre héritage, avec de nombreuses marques ayant plus de 100 ans d’histoire. Nous avons su maintenir et développer une activité industrielle 100 % française pour l’ensemble de nos activités de papier à rouler, d’optique et de e-liquides. Cette longévité témoigne non seulement de la qualité de nos produits, mais également de notre capacité à évoluer avec les tendances du marché et les attentes des consommateurs.

En nous engageant à offrir des produits innovants et de haute qualité, nous renforçons notre position de leader tout en respectant les valeurs traditionnelles qui ont fait notre succès. Nous croyons fermement que notre expertise et notre connaissance approfondie des secteurs industriel et marketing nous permettent de répondre efficacement aux besoins d’un marché en constante évolution.

Avec l’essor de la cigarette électronique et la transition vers des solutions sans combustion, comment envisagez-vous l’avenir de Republic Technologies dans un marché en pleine mutation ?

Le vapotage est au cœur de notre stratégie de diversification et représente une opportunité majeure pour Republic Technologies. Nous nous engageons à faire évoluer nos gammes de produits en permanence pour répondre aux attentes des consommateurs. Dans ce marché dynamique, le rythme de l’innovation et des tendances ne peut pas être comparé à celui du marché traditionnel du tabac.

Pour réussir dans ce contexte en mutation, il est essentiel d’avoir une écoute attentive des tendances émergentes et d’anticiper les besoins futurs des consommateurs. Cela implique non seulement de développer de nouveaux produits et gammes, mais également d’être extrêmement réactif face aux changements du marché. Nous sommes actuellement en plein lancement d’une nouvelle gamme de produits d’e-liquides e-CG et So Good avec une nouvelle gamme de format 50ml et de nombreux goûts : la gamme e-CG « Les Incontournables » reprend ainsi le succès des formats 10ml de la marque, déclinés au format 50ml : Goût Américain, Goût Anglais, Fraise des bois, Fruit du dragon frais, etc…

Et en ce qui concerne le R&D ?

Nous investissons dans la recherche et le développement pour garantir que nos e-liquides et nos accessoires de vapotage soient à la pointe de l’innovation, tout en respectant les normes de qualité élevées qui caractérisent notre entreprise. Grâce à notre expertise, nous sommes confiants dans notre capacité à nous adapter et à prospérer dans un environnement en constante mutation réglementaire et technologique.

Vos marques phares (Zig-Zag, OCB et JOB) sont des noms emblématiques. Comment maintenez-vous leur pertinence sur des marchés en constante évolution ?

Nous avons la chance de posséder des marques centenaires, chacune dotée d’une histoire riche et d’une réputation bien établie. Pour maintenir leur pertinence sur des marchés en constante évolution, nous avons su nous adapter aux demandes de nos clients grâce à nos capacités d’innovation, tant sur le plan industriel que marketing.

Nous faisons preuve d’une écoute attentive des tendances émergentes et des préoccupations des consommateurs, ce qui nous permet d’évoluer en permanence. Nos gammes de produits ont ainsi été renouvelées et diversifiées au fil du temps. Aujourd’hui, nous proposons une gamme variée intégrant des papiers organiques fabriqués à partir de chanvre, de bambou, de riz, et d’autres matériaux durables également sur nos supports packaging.

Cette approche nous permet non seulement de répondre aux exigences croissantes en matière de durabilité et de respect de l’environnement, mais aussi de séduire une nouvelle génération de consommateurs soucieux de l’impact de leurs choix. En continuant à innover tout en honorant l’héritage de nos marques, nous sommes convaincus de notre capacité à rester des références pour nos consommateurs actuels et futurs.

Vos produits sont inscrits dans la culture populaire, que ce soit dans la musique, le cinéma ou les arts urbains. Comment réagissez-vous à cette image parfois décalée, voire iconique, de vos produits dans des univers souvent éloignés du tabac lui-même ?

OCB est effectivement une marque culte qui a su s’imposer dans la pop culture, et nous en sommes ravis. Cette notoriété témoigne de l’impact de nos produits au-delà de leur usage traditionnel, en résonnant avec des artistes, des musiciens et des créateurs dans des domaines variés, tels que la musique, le cinéma et les arts urbains.

Dans une société où responsabilité fait loi, cela ne vous porte pas préjudice ?

Nous considérons cette image iconique comme une opportunité de renforcer notre connexion avec les consommateurs, en particulier avec les jeunes générations. En accompagnant OCB dans ces univers créatifs, nous montrons que notre marque est dynamique et en phase avec les tendances culturelles contemporaines.

Cela dit, nous restons également conscients de la responsabilité qui accompagne cette visibilité. Nous nous efforçons de promouvoir une consommation responsable et de respecter les réglementations en vigueur concernant la communication autour de nos produits. En France, la communication n’est pas autorisée suite à la loi Evin. Nous ne communiquons plus en France depuis des très nombreuses années.

Comment conciliez-vous l’héritage de vos marques historiques avec la nécessité d’innover, notamment dans la vape ?

Nous avons réussi à créer une usine de e-liquides en 2013, en capitalisant sur notre savoir-faire industriel acquis dans le secteur de l’optique. Cette expertise nous a permis de développer des processus de production de haute qualité, essentiels pour garantir la sécurité et la satisfaction de nos consommateurs.

Notre savoir-faire industriel et marketing nous a également permis de positionner e-CG comme une marque leader sur le marché français de la vape. À ce jour, nous proposons plus de 200 références de e-liquides, offrant une variété de 50 saveurs et quatre taux de nicotine différents pour satisfaire les préférences de notre clientèle diverse. De plus, nous avons lancé deux gammes de 50 ml, comprenant 16 références, afin de répondre à la demande croissante pour des options de plus grande contenance.

En intégrant l’innovation dans notre démarche tout en respectant l’héritage de nos marques historiques, nous parvenons à créer un équilibre harmonieux. Nous sommes fiers de notre passé, mais nous croyons fermement que pour rester pertinent dans un marché en évolution rapide, il est essentiel d’adopter une attitude proactive envers l’innovation.

Pour votre entrée dans le secteur de la vape, quels défis avez-vous rencontrés lors de votre lancement dans la cigarette électronique avec E-CG ?

Lors de notre lancement dans le secteur de la cigarette électronique avec e-CG, nous avons dû relever plusieurs défis majeurs. Tout d’abord, il était essentiel de convaincre nos partenaires de la viabilité et du potentiel à long terme du marché du vapotage. Nous avons également dû les rassurer sur notre engagement envers la qualité, car, au début de cette industrie, de nombreux acteurs peu scrupuleux ont émergé, mettant en péril la réglementation, la traçabilité et, de manière plus générale, les normes de qualité.

Nous avons travaillé dur pour établir des standards élevés dans nos processus de production et pour démontrer notre engagement siliconé  à offrir des produits fiables et conformes aux exigences réglementaires. Cela a été crucial pour bâtir la confiance de nos partenaires et des consommateurs envers nos marques e-CG et So Good.

Quels sont vos produits phares ?

Nous concentrons notre offre sur notre réseau historique de « Buralistes », ce qui fait que nos best-sellers sont naturellement les saveurs tabac et menthe. Ces goûts sont particulièrement appréciés par notre clientèle.

Nous avons également une offre de e-liquides frais et fruités qui fonctionne très bien : e-CG « Les Givrés » avec des saveurs comme Tropical Framboise, Fruit du Serpent, Fruits Rouges, Fruit du Dragon, etc…

Comment percevez-vous les évolutions des habitudes des consommateurs entre le tabac et la vape ?

Nous constatons une baisse continue des volumes de tabac vendus en France depuis plusieurs années. Malheureusement, cette tendance s’accompagne d’un développement significatif d’un marché parallèle, marqué par les ventes et les importations illégales de paquets de cigarettes en provenance de pays voisins, ainsi que par des activités de contrefaçon.

De nombreux consommateurs ne peuvent pas traverser les frontières pour acheter du tabac et préfèrent éviter les produits issus du marché noir. Dans ce contexte, le vapotage s’est imposé comme une alternative incontournable, offrant des options considérées comme moins nocives et permettant de réaliser des économies substantielles. Cette évolution des habitudes de consommation témoigne d’un changement vers des choix plus sains et responsables à travers  nos eliquides e-CG et So Good.

Quelle est votre position sur les réglementations actuelles et futures concernant la vape ?

En tant qu’entreprise responsable, nous nous engageons à nous conformer aux évolutions réglementaires actuelles et futures. Nous sommes convaincus qu’une régulation adéquate est essentielle pour assurer la sécurité des consommateurs et la pérennité du marché.

Il est important de souligner que les produits de la vape ont joué un rôle significatif en aidant de nombreux consommateurs à réduire ou à stopper leur consommation de produits combustibles. Dans cette perspective, nous ne pensons pas qu’une augmentation de la fiscalité sur les produits de la vape soit bénéfique pour soutenir cette démarche. Au contraire, une fiscalité excessive pourrait dissuader les utilisateurs de faire cette transition vers des alternatives moins nocives.

Revenons un peu sur la R&D, quelles sont vos priorités en matière d’innovation pour les années à venir ?

Nous abordons la transition écologique avec un sérieux et une responsabilité accrue. Dans ce cadre, nous nous engageons à développer des solutions et des alternatives visant à améliorer la recyclabilité, le recyclage et la réincorporation de nos matériaux.

Parallèlement, nous continuons à innover en matière de saveurs, en élaborant de nouveaux goûts qui offrent une expérience gustative intense. Nous mettons un point d’honneur à sélectionner les meilleurs arômes d’origine française pour garantir la qualité de nos produits.

Ces priorités nous permettront non seulement de répondre aux attentes croissantes des consommateurs en matière de durabilité, mais également de renforcer notre position de leader sur le marché en offrant des produits innovants et de haute qualité.

Quels sont les principaux défis que vous identifiez pour l’industrie, et comment prévoyez-vous de les relever ?

Nous sommes profondément attachés au Made in France et, plus largement, au Made in Europe. Les consommateurs montrent un intérêt croissant pour ces valeurs et comprennent les différences de prix qui existent avec les produits fabriqués dans les pays émergents. Cependant, la pression sur le budget des ménages français pourrait influencer leurs choix et les amener à reconsidérer leurs priorités en matière d’achat.

Pour relever ce défi, nous devons constamment optimiser nos processus de production et gérer nos coûts de manière proactive afin de rester compétitifs sur le marché. Cela implique une recherche continue d’efficacité opérationnelle, ainsi que l’exploration de nouvelles technologies et pratiques durables qui nous permettent de réduire nos coûts sans compromettre la qualité de nos produits.

Imaginons que vous ayez une baguette magique pour résoudre un défi majeur de votre secteur : lequel choisiriez-vous et pourquoi ?

Si je pouvais utiliser une baguette magique pour résoudre un défi majeur de notre secteur, je choisirais d’instaurer une uniformité de la fiscalité du tabac à l’échelle européenne. Les disparités fiscales entre les pays de l’Union européenne constituent un problème majeur pour notre marché en France aujourd’hui.

Ces différences engendrent des inégalités concurrentielles et favorisent le développement du marché parallèle, ce qui nuit à la sécurité des consommateurs et à la régularité du secteur. En harmonisant la fiscalité, nous pourrions créer un environnement plus équitable pour tous les acteurs de l’industrie, tout en protégeant les intérêts des consommateurs et en renforçant la légitimité du marché.

Une telle mesure favoriserait également une meilleure régulation des produits, permettant ainsi de promouvoir des choix de consommation plus sains et responsables.