La nouvelle revue Cochrane, publiée le 26 août, établit avec un niveau de preuve élevé que la vape nicotinée devance les substituts pour arrêter de fumer.
C’est une mise à jour qui pèse. Le 26 août 2026, la collaboration Cochrane, référence mondiale de la médecine fondée sur les preuves, a publié la onzième version de sa revue systématique consacrée à la cigarette électronique dans le sevrage tabagique. Avec 80 essais randomisés et 29 861 participants, dont neuf nouveaux essais intégrés à cette actualisation, il s’agit de la synthèse la plus complète jamais réunie sur le sujet. Et son verdict est sans ambiguïté : pour arrêter de fumer, la vape nicotinée fait mieux que les traitements de référence.
Un niveau de preuve désormais « élevé »
Le principal enseignement tient en un chiffre. Comparées aux substituts nicotiniques classiques (patchs et gommes), les cigarettes électroniques contenant de la nicotine permettent environ quatre arrêts supplémentaires pour cent fumeurs. Surtout, les auteurs qualifient ce résultat de preuve « de haut niveau de certitude », la catégorie la plus solide de la méthode GRADE : de futures études ne devraient plus le remettre en cause.
Ce constat repose sur onze essais et plus de 4 000 participants. Face à des vapes sans nicotine, l’avantage reste net, avec environ deux arrêts supplémentaires pour cent ; face à un simple accompagnement comportemental, les taux d’arrêt progressent encore, mais la certitude y est moindre, en raison de biais dans la conception des essais. « Bien que les vapes nicotinées ne soient probablement pas totalement sans risque, elles sont moins nocives que le tabac », résume la Dre Nicola Lindson (université d’Oxford), autrice principale.
Aucun signal de danger grave
Sur le plan de la sécurité, la revue n’identifie aucune preuve d’augmentation des effets indésirables graves liés à l’usage de la e-cigarette pour arrêter de fumer. Les auteurs appellent toutefois à la prudence : des études de plus long terme restent nécessaires, et leurs conclusions ne valent que pour des produits nicotinés régulés.
Les dispositifs non conformes ou illicites, eux, exposent à des risques bien réels : batteries instables, substances chimiques nocives. « Nous disposons de preuves très solides que les cigarettes électroniques nicotinées régulées sont nettement moins nocives que le tabac », insiste la Dre Jamie Hartmann-Boyce (université du Massachusetts à Amherst), autrice senior.
Un plaidoyer pour le libre choix
Pour les spécialistes, le message adressé aux professionnels de santé est clair. « Les fumeurs qui veulent arrêter ne devraient pas être dissuadés de choisir la cigarette électronique », estime le Pr John Britton (université de Nottingham), qui salue une « revue systématique et méta-analyse complète et de grande qualité » et invite les services d’aide au sevrage à « promouvoir la vape comme une option ».
Un plaidoyer qui tranche avec la défiance persistante du public : selon un sondage ASH de juillet 2026, 54 % des adultes britanniques croient encore la vape aussi nocive, voire davantage, que la cigarette. La Dre Lindson le rappelle : arrêter de fumer est difficile, et « il est important de disposer d’un éventail d’options ». La vape en fait désormais partie, preuves à l’appui, sans faire oublier toutefois la vigilance attendue sur l’attractivité de ces produits auprès des plus jeunes.