LIPS France face aux incertitudes du marché : Dans un climat où les préoccupations réglementaires s’intensifient, LIPS France continue de tracer sa route avec détermination. L’entreprise, spécialisée dans la production de e-liquides, gère l’intégralité de son processus en interne, de la conception à la commercialisation. Cédric Merino-Riocher explique avec fierté que « toute la production est faite en interne. De la conception au marketing, à l’envoi du produit fini. Nous avons un laboratoire avec du matériel de pointe. On fait du sur mesure pour le client. C’est chronophage en R&D mais peu importe. »
Jonathan rajoute : « comme nous travaillons avec beaucoup de petits shops, nous avons des relations privilégiées avec des indépendants qui nous aiguillent sur les liquides à développer. Un vrai service de proximité. On peut aussi les aider sur la charte graphique en leurs présentant notre directeur artistique. Pareil pour la réglementation, notre service juridique est à disposition en interne. »
Cette maîtrise complète permet à LIPS de rester à l’avant-garde en termes de qualité et de réactivité.
Le processus créatif chez LIPS ne manque pas de surprises. « Les clients viennent vers nous avec des prérequis, souvent accompagnés de croquis et d’idées précises », détaille Jonathan Harvey. Une collaboration marquante a été celle avec le Motocultur Festival (NDLR : des motos et du métal en festival), où le frère tatoueur de l’organisateur a fourni des créations qui ont été retravaillées par Yann, le directeur artistique de LIPS, pour donner vie à des étiquettes uniques.
Inquiétudes réglementaires
Face à l’évolution réglementaire en Europe, l’incertitude règne. « Je ne sais pas quelle tournure cela va prendre. Ils vont certainement mettre une taxe sur le ML/PG/VG, comme en Allemagne », exprime Cédric Merino-Riocher. Cette préoccupation est partagée par de nombreux acteurs du secteur, qui craignent que des mesures fiscales drastiques ne viennent perturber gravement le marché. Merino-Riocher, qui siège au comité de direction de la FIVAPE, estime que l’industrie manque de férocité face aux institutions dirigeantes, bien qu’elle offre une alternative potentielle à la crise sanitaire causée par le tabac.
Malgré ces défis, LIPS France continue de se développer. Créée il y a dix ans, l’entreprise a connu une croissance rapide, nécessitant plusieurs expansions de ses locaux à Saint-Julien-de-Concelles, près de Nantes. Aujourd’hui, avec environ 45 collaborateurs, LIPS France et sa société sœur LaboSTARK, se concentrent sur la R&D, l’analyse, le contrôle qualité, la fabrication et la distribution de marques comme French liquide, Moonshinner, Polaris et SaltyVapor.
Produits phares et défis
Le produit phare de LIPS, « La Chose », reste un leader du marché depuis huit ans. Ce succès tient autant à sa complexité qu’à une conjonction favorable de facteurs au moment de son lancement. « Dès la première bouffée, on peut reconnaître les cinq composants principaux », explique Cédric Merino-Riocher. Cependant, il admet que lancer un nouveau liquide qui se démarque réellement est aujourd’hui une mission quasi impossible.
En matière de conformité
LIPS France se distingue par son statut de seul laboratoire ISO 9001 du secteur. Chaque année, un audit rigoureux est mené, garantissant que toutes les matières premières, du PG/VG aux arômes, passent par une analyse chromatique stricte avant d’entrer en production. « Pas un seul produit ne sort du labo sans être conforme », affirme Cédric.
« On élabore tous les scénarios dans nos têtes et on réfléchit à la meilleure anticipation. Clairement, on redoute un bannissement des arômes, plus une taxe, plus un timbre, le combo gagnant. Ce serait catastrophique. En Allemagne si tu veux acheter une base d’un litre c’est 400 balles, ici c’est douze euros. Il y aussi les paquets neutres qui impacterait nos concepts en direction artistiques et créatives. »
Un retour maladroit au gout classique du tabac ?
Cédric explique : « Je trouve paradoxal d’accompagner dans un sevrage tabagique en donnant le gout du truc que tu essaies d’arrêter. Le sevrage a besoin d’une rupture. A ma connaissance, les gens qui veulent arrêter ont besoin d’un liquide du style menthe glacée qui tape fort. Plus qu’un gout tabac de substitution. Mais notre GOLD SUCKER par exemple, est un bon intermédiaire sans pour être brandé tabac classique. »
Adaptation aux demandes des consommateurs
LIPS reste à l’écoute de ses consommateurs et des tendances du marché. Une récente initiative a été le développement d’une collection spécialement pour les chichas à vaper, suite à une demande croissante. L’inspiration pour de nouvelles saveurs vient de diverses sources, y compris les voyages et les nouveautés agroalimentaires. « La curiosité est essentielle dans le processus créatif », note Cédric.
LIPS se positionne de manière unique dans le marché en offrant des produits élaborés et contrôlés, riches en saveurs. « On propose une carte aux gens en leur disant que dans leur combat contre l’addiction, on peut prendre du plaisir », explique-t-il. Cette approche vise à rendre le sevrage tabagique plus agréable et donc plus efficace.
Relations avec les clients professionnels
Les relations de LIPS avec ses partenaires revendeurs et grossistes sont bien établies. Le logo ISO implique des retours clients réguliers, qui sont utilisés pour améliorer continuellement les processus. Par exemple, LIPS a récemment optimisé son système logistique pour répondre aux besoins spécifiques de ses clients, gagnant ainsi du temps et de l’efficacité dans la gestion des commandes.
L’importance de la traçabilité
Dans son cahier des charges, Cédric a toujours voulu que ses produits soient considérés comme des médicaments en termes de traçabilité. « Si l’on doit faire un rappel produit, il faut savoir en une seconde quelle matière première est utilisée, quel lot est concerné et chez qui le produit est parti. Immédiatement. C’est pour cette raison que l’on a mis en place les QR CODES. Notre valeur ajoutée se retrouve surtout chez le consommateur final. Il peut scanner le QR code et arriver à la page web spécifique du produit qui liste tous les ingrédient et matière première. »
Qu’en est ‘il du marché ?
De plus en plus de grossiste et chaines de distribution ont leurs propres labos. Ils poussent leurs propres produits, ils ont beaucoup de marges. Aujourd’hui c’est difficile de faire face à cette concentration du marché. Dans les années à venir, beaucoup de liquidiers vont être amenés à disparaitre.
Quels sont les défis techniques dans la création de nouvelles saveurs ?
Il y a des molécules qui fonctionnent dans un liquide mais qui, associées à une autre molécule, plombe le résultat. Si par exemple, on élabore un fruité avec une note dominante de fruits jaunes, certaines molécules présentes dans l’ananas ne vont pas coller avec celles présentes dans la pêche. Par expérience, tu sais qu’il y a des arômes qui ne se mélangent pas. Autre exemple, sortir des notes beurrées, crémeuses est compliqué car les molécules utiles sont exclues par la norme AFNOR. Chez les ricains, le diacétyle est autorisé. On est parfois confronté à certaines règles mais on fait avec, sans problème.
Responsabilité sociale et environnementale
LIPS France s’engage également dans des initiatives de responsabilité sociale et environnementale. L’entreprise a pris la décision consciente de ne pas commercialiser de puffs jetables, préférant développer des alternatives plus écologiques comme l’ »After Puff », un dispositif rechargeable et réutilisable. « Les gens n’ont pas compris cette alternative plus économique et plus écologique », regrette Jonathan, mais il reste convaincu de l’importance de cette démarche.
LIPS a aussi investi dans des bouchons en plastique 100% recyclé et travaille avec des fournisseurs pour optimiser les processus de fabrication et de livraison. La gamme « Nouvelle Nature » reflète cet engagement, avec des packagings éco-certifiés et une attention particulière à l’impact environnemental.
Perspectives et avenir de l’industrie
L’avenir de l’industrie de la vape sera largement déterminé par la législation. Cédric espère que les autorités reconnaîtront la vape comme une solution efficace pour sortir du tabac. L’expérience en parfumerie de l’équipe LIPS influence également leur travail dans la vape, avec une attention méticuleuse à la pyramide olfactive et à l’équilibre des saveurs. « Si tu n’as pas ça dans la vape, c’est raté », affirme-t-il.
Les projets en cours chez LIPS incluent la distribution de la gamme « Nouvelle Nature » en pharmacie et parapharmacie, un travail acharné de deux ans qui a nécessité de nombreuses vérifications et tests indépendants.
Malgré les incertitudes, LIPS France continue de se positionner comme un acteur innovant, transparent et engagé dans le marché de la vape, prêt à relever les défis réglementaires et environnementaux à venir.