Bien qu’interdite, les puffs continuent d’être présentes sur le marché via des filières douteuses et irresponsables. Et c’est auprès des plus jeunes qu’elles continuent de faire fureur. Notre journaliste, Antoine Maty, est allé sur le terrain pour enquêter sur cet engouement malheureux…
Longtemps présentées comme des objets à la fois pratiques, ludiques et sans contrainte, les cigarettes électroniques jetables ont, en quelques années, installé un nouveau standard de consommation dans l’univers de la vape. Mais leur succès commercial révèle aujourd’hui un revers qu’on ne peut plus ignorer : celui d’un produit conçu pour ne durer que quelques centaines de bouffées, avant de finir à la poubelle, avec un impact environnemental bien plus lourd qu’il n’y paraît au premier regard.
Les Puffs sont bel et bien devenues un déchet électronique de plus en plus préoccupant, difficile à collecter, difficile à recycler, et susceptible de disperser plastique, métaux et batterie au lithium dans les filières classiques de traitement des déchets. Forcément, les cigarettes électroniques rechargeables, pensées pour durer, apparaissent comme une alternative nettement moins nocive pour l’environnement, car elles réduisent les déchets et limitent le recours à des ressources à usage unique.
Un succès auprès des jeunes
À la sortie des cours, devant les grilles d’un lycée parisien, les disparu des mains des lycéens. Certaines cigarettes électroniques jetables continuent de circuler illégalement, dans des circuits parallèles ou sur certains sites étrangers. Or, acheter ce type de produit expose à plusieurs risques : absence de contrôle sanitaire, composition incertaine, contrefaçons, et aucune garantie concernant la teneur en nicotine ou la sécurité de la batterie.
Plusieurs élèves mentionnent justement des achats effectués sur des sites étrangers, via les réseaux sociaux ou même dans certaines boutiques, comme celles qui vendent des téléphones portables.
« On en trouve encore facilement ! Regardez celle-là, je l’ai achetée tout à l’heure, on ne me demande même pas mon âge. » — Gabriel, 16 ans
Un succès fulgurant bâti sur le jetable. En quelques années seulement, les puffs se sont imposées comme un phénomène de consommation de masse. Apparues à la fin des années 2010, ces cigarettes électroniques jetables ont connu une croissance spectaculaire à partir de 2021, portée par leur simplicité d’usage et leur faible coût. Prêtes à l’emploi, sans entretien ni recharge, elles ont séduit un public très large, en particulier les jeunes, attirés par leurs arômes sucrés et leur image ludique. Ce succès repose sur un modèle économique bien particulier : celui du tout-jetable.
L’impact des puffs
Chaque dispositif est pensé pour quelques jours d’usage seulement, avant d’être remplacé aussitôt. Cette logique de consommation rapide est redoutablement efficace sur le plan commercial, mais elle est déjà vivement critiquée pour ses effets sur l’environnement. Derrière ces objets colorés, utilisés puis jetés en quelques jours, se dessine une réalité bien moins visible.
« On ne se rend pas compte de ce qu’il y a dedans. Il y a du plastique et un liquide, mais après, je ne sais pas du tout ce que contient cette cigarette électronique jetable », reconnaît un élève en jetant son puff vide dans une poubelle classique. Ce geste, en apparence anodin, répété des milliers de fois chaque jour, résume à lui seul l’un des grands enjeux du phénomène : une consommation rapide, sans réelle conscience de son impact.
Que devient réellement cette cigarette électronique jetable une fois usagée ? Et quel est son impact sur l’environnement lorsqu’elle disparaît du champ de vision des consommateurs ?
Sous leur apparente simplicité, les puffs et les pods concentrent un assemblage de matériaux qui en fait des déchets particulièrement problématiques. Chaque dispositif combine, on le sait, une batterie lithium-ion, un circuit électronique, du plastique et des métaux comme le cuivre ou le cobalt. À cela s’ajoute un réservoir rempli de liquides nicotinés et de divers composés chimiques. Autrement dit, il s’agit d’un objet hybride, à mi-chemin entre un produit de consommation courante et un déchet électronique.
Les puffs se distinguent des cigarettes électroniques traditionnelles par une conception entièrement scellée. Elles renferment une batterie au lithium, une résistance chauffante et un réservoir d’e-liquide déjà rempli en usine. Une fois la batterie vide ou le liquide épuisé, l’ensemble est jeté. Tout est calibré pour un usage unique, sans entretien possible.
Le problème, c’est que la vapeur inhalée n’est donc pas une simple “vapeur d’eau”, mais bien un aérosol qui contient du PG, de la VG, des arômes, de la nicotine et des particules issues du chauffage de la résistance. Ce mélange de composants soulève un premier problème majeur : celui de leur dégradation, comme le souligne Axèle Gibert, chargé des questions liées aux déchets chez France Nature Environnement.
« … lorsqu’une puff est jetée à la poubelle, elle ne rejoint aucune filière […] En clair, il n’existe pas de recyclage réellement effectif. » — Axèle Gibert, chargé des questions liées aux déchets chez France Nature Environnement
Dans la pratique, ces déchets finissent incinérés ou enfouis. Et dans les deux cas, ils sont extrêmement nocifs pour l’environnement. Lorsqu’ils sont enfouis, les métaux lourds peuvent migrer dans les sols sous l’effet du ruissellement des eaux de pluie et finir par contaminer les nappes phréatiques. Lorsqu’ils sont incinérés, la combustion libère dans l’air des résidus de métaux lourds et de nicotine. Les conséquences ne se limitent donc pas à l’environnement. Elles affectent la biodiversité et, potentiellement, la santé humaine. Des sols contaminés peuvent aussi altérer les cultures agricoles et, par ricochet, les aliments que nous consommons.
La batterie : un problème majeur
A cette pollution diffuse s’ajoute une autre difficulté : la question de la batterie. Ces dispositifs contiennent du lithium, une ressource stratégique dont l’extraction demande énormément d’eau et d’énergie. Employé dans des objets conçus pour être jetés après quelques centaines de bouffées, ce matériau met en lumière le décalage entre l’innovation technologique et les exigences de durabilité.
Selon plusieurs études environnementales et rapports institutionnels, une part importante de ces dispositifs échappe aux filières de tri spécialisées. Dans les faits, ils finissent très souvent avec les ordures ménagères classiques, faute de points de collecte adaptés ou d’une information suffisante auprès des utilisateurs. Même lorsqu’ils sont collectés, leur traitement reste complexe, à cause de l’imbrication des matériaux et du faible rendement économique du recyclage.
Ainsi, ce qui peut sembler être un objet insignifiant par sa taille devient, à l’échelle des millions d’unités consommées chaque année, une source bien réelle de pollution plastique, chimique et électronique. C’est une accumulation silencieuse, encore difficile à mesurer avec précision aujourd’hui, mais dont les effets s’inscrivent déjà dans la durée.
Au-delà de la pollution chimique et plastique, les puffs posent aussi un problème de sécurité dans la gestion des déchets. Les batteries lithium-ion qu’elles contiennent peuvent s’enflammer lorsqu’elles sont écrasées ou endommagées. Ce phénomène est d’ailleurs observé de plus en plus souvent dans les centres de tri. Les incendies liés aux batteries lithium-ion sont devenus un enjeu majeur pour les opérateurs et les pompiers.
Le phénomène est bien connu : présentes dans de nombreux objets du quotidien, comme les puffs jetables, ces batteries peuvent provoquer des départs de feu lorsqu’elles sont jetées dans les mauvaises filières. Le mécanisme est souvent le même. Lorsqu’une batterie est écrasée, percée ou soumise à un choc dans une chaîne de tri, elle peut entrer en emballement thermique. Concrètement, la température grimpe brutalement à l’intérieur de la cellule, ce qui déclenche une réaction en chaîne.
Risques des batteries jetables
Une batterie peut alors provoquer des flammes, projeter des matières incandescentes et libérer des gaz inflammables. Dans un environnement saturé de papiers, de cartons et de plastiques, l’incendie se propage ensuite à une vitesse redoutable. Les professionnels du secteur considèrent aujourd’hui ces batteries comme l’une des principales causes d’incendie dans les centres de tri en France.
Ces sinistres peuvent conduire à l’arrêt complet d’un site, à des dommages matériels considérables et, parfois, à des blessures parmi les équipes d’intervention. Pour réduire ces risques, les consignes de tri rappellent un principe essentiel : les batteries ne doivent jamais finir dans les ordures ménagères. Elles doivent être déposées dans des points de collecte spécialisés, comme en déchetterie ou dans les bacs prévus à cet effet en magasin.
Dans ce contexte, les objets jetables contenant une batterie, comme certaines cigarettes électroniques, créent une difficulté supplémentaire. Leur format compact les rend difficiles à repérer dans les déchets, ce qui accroît le risque d’accident à chaque étape de la chaîne de traitement. Face à ces dangers, la France a interdit les cigarettes électroniques jetables en 2025. Cette décision a été prise pour des raisons à la fois sanitaires et environnementales.
L’autre enjeu est écologique. Par nature, la puff est un produit à usage unique : une fois le liquide épuisé, l’ensemble du dispositif est jeté. Or, ce petit objet contient du plastique, des composants électroniques, une résistance métallique et, surtout, une batterie au lithium. Autrement dit, on se retrouvait à jeter une batterie après seulement quelques centaines de bouffées, un non-sens environnemental de plus en plus difficile à défendre à l’heure de la transition écologique.
La loi promulguée le 24 février 2025 interdit désormais en France la vente, la distribution et même l’offre gratuite de ces produits. Cette mesure s’inscrit dans le Programme national de lutte contre le tabac 2023-2027 et poursuit un objectif clair : protéger les jeunes tout en réduisant les déchets liés au vapotage.
Pour Axèle Gibert, chargé des questions des déchets chez France Nature Environnement :
« Il faut inviter les personnes qui achètent des Puffs à réfléchir à leur mode de consommation, à la manière dont sont fabriqués les produits qu’elles achètent, et à se renseigner sur la façon dont ces produits sont traités dans leur commune, ainsi que sur l’existence de points de collecte. »
Vente interdite des cigarettes électroniques jetables
En France, la loi n’interdit pas l’usage d’un puff déjà acheté. Un particulier peut donc continuer à utiliser une cigarette électronique jetable qu’il possède encore, sans s’exposer à une sanction spécifique. Il n’existe pas non plus d’interdiction générale de détention pour un usage personnel.
En revanche, depuis le 26 février 2025, il est strictement interdit de vendre, de distribuer ou d’offrir gratuitement des puffs sur le territoire français. Les sanctions visent donc avant tout les professionnels, les commerçants et les distributeurs qui continueraient à en proposer. Ils encourent une amende pouvant aller jusqu’à 100 000 euros, portée à 200 000 euros en cas de récidive. Cette mesure s’applique à tous les dispositifs de vapotage à usage unique, qu’ils soient équipés ou non d’une batterie rechargeable.
Pourtant, la répression semble quasi-inexistante et à Paris, il suffit souvent de se rendre dans un « taxi phone » pour en trouver facilement…
Pour les utilisateurs de puffs, cette interdiction ne signifie pas la fin du vapotage, mais plutôt un passage vers des solutions plus durables. Les consommateurs de cigarettes électroniques jetables sont ainsi encouragés à se tourner vers des dispositifs rechargeables, notamment les cigarettes électroniques classiques. Une alternative bien moins polluante et plus cohérente avec les objectifs environnementaux actuels.